頭蓋骨にLED！？研究者が作る東大発ファッションブランドが進化を遂げたらしいので、突撃してみた

先日取材した東大発ストリートファッションブランドのLittermateが面白い新作を発売したらしいよ、取材する？

お久しぶりです。取材にきてくださりありがとうございます！早速ですが、こちらが新作の写真です。

笑、ありがとうございます

そうなんです！作品のテーマがダイレクトに購入者に伝わるように、今回は撮影や商品の見せ方をかなり工夫してみました。他にも2パターンのシーンがあるんですよ！

良い目の付け所ですね。これらは全て生物系の研究者の世界観を切り取って表現しています。

青のシーンは実際に研究室内で実験を行う姿、赤のシーンは居室で論文や学術書を読む姿、緑のシーンは…マッドですね。

はい笑。緑のシーンは一般的に思い浮かべられるマッドサイエンティスト的な研究者の様子をデフォルメして表現しています。

そうなんです。モデル、カメラマン、ヘアメイク、スタイリスト、それぞれプロの方々に協力をお願いし、今回の作品テーマをしっかりと共有しながら撮影することで、ここまで作り込むことができました。

お、さらに良い目の付け所ですね。これが今回の作品のテーマと大きく関係があるんです。

今回のテーマはズバリ「オプトジェネティクス」です。

オプトジェネティクスは、生物学の領域の中でもかなり画期的な実験手法なんです！動物の行動や思考は脳によってコントロールされていますよね。この実験はその脳のネットワークを”光”を使って調べる手法です。

はい。少し難しいと思うのでここは丁寧に説明しますね。

まず、この実験では動物の脳内の注目する神経に光を当てると、ON/OFFが切り替わるような細工を施します。神経のON/OFFというのは、電気信号が流れたり流れなくなったりするイメージです。

続いて、少しグロいですが、その動物の頭蓋骨にLED光源を埋め込んで脳に直接光をあてます。その光をつけたり消したりしながらその動物の行動の変化を観察することで、先ほど細工を施した神経が、どのような機能を持っているかというのを生きたまま調べることができるのです。

例えばある脳部位の神経を”ON”にした時に、普段よりマウスの物覚えがよくなれば、「そこは記憶に関わる機能を持っているかもしれない！」と考えることができるわけです。

なんとなくで理解してもらえれば大丈夫です。ちなみに実際の実験の様子はこんな感じです。

そうなんです。今回の撮影では今作のテーマをそのまま表現するために、モデルさん達の頭にも光のチューブをつけて撮影しました！

はい、最初は光ファイバーでやろうとしていたんですが、光が弱くて途中からLEDテープに切り替えたり、撮影中に何回も取れちゃったりととにかく大変でした笑。でも、参加者みんなこんな撮影初めてだったみたいで、すごく面白がってもらえました。

そうなんです。この商品のマウスは、記憶に関わる脳神経に細工をしたマウスに光を当てると本の内容がすごく頭に入ってくる、というイメージで描いています。

左胸のイラストは、生物学を勉強する大学生のバイブルである『Cell』という教科書をイメージしています。撮影にも実際の本が使われているので、ぜひ探してみてください！

そうですね、まず僕はブランド全体のディレクションをメインとする一方で、工場の人とのやりとりをしたりSNSを動かしたり、、と、本当に色々なことをやっています。ファッションに関する知識は僕が一番あるので、僕らの個性や能力をいかにファッションブランドに昇華するかっていう部分の橋渡しをしてるイメージです。

僕は商品のイラストを描くのがメインの仕事です。あとは在庫管理と発送、会計などの仕事もやっています。

私は最近チームに加入したんですが、元々バイオアートをやっていたので、商品や撮影、ブランド自体のコンセプト作りに注力しています。あとはエンジニアの経験もあるので、ウェブサイトなどの設計もやっています。

私もまさかチームメンバーになるなんて想像していませんでした笑

ただ、生物学を通して何らかのメッセージを発信することは共通していたのと、「商品を売る」というのはアートと違った反応が得られて面白いな、、と思ったので！

今後も2ヶ月に一回ぐらいのペースで新商品を出していくつもりなのですが、作品テーマとその伝え方の両方でもっともっと凝ったことをやっていければなと考えています。

まず、作品のテーマに関してですが、これまでは変異体マウスシリーズなど、実験のモデル生物に関する作品が多かったんです。

ですが、これからはもっと色々な研究にフォーカスしたシリーズや、特定の生物学者に関するシリーズなど、生物学に関するもっと幅広い事象をテーマに選んで作品を作っていけたらと思います。また、生物学やアカデミアが抱える社会問題に関するスペキュラティブな作品も作っていけたらと思っています。

商品の幅を増やすのはもちろん、今回やったようなスタジオ撮影に加え、テーマに沿った場所でのロケ撮影、また動画やライブでの発信もやっていければと思っています。また、今年度中にコンセプトに沿ったアート作品と共にエキシビジョン兼ポップアップみたいなのもできたらいいなと思ってます。

基本的にはInstagramをメインの発信源として動かしていくつもりです。今回記事に載せきれなかった写真もたくさんあるので、ぜひ見てほしいです。

そして、是非皆さんフォローしてください！